BALLON (premier vol en ballon)

(objets de passion)

Qu'est ce qui fait que l'on se passionne pour un sujet donné ? Je n'en sais rien. Je me suis pris de passion pour un petit épisode de l'histoire des sciences, le premier vol en ballon (1783) et je ne vois pas bien pourquoi. Par contre j'ai retrouvé l'origine de cet intérêt : vers ma cinquantième année, j'ai pensé à la sensation extraordinaire qu'avaient dû avoir les deux premiers "aéronautes" et cette idée m'a amené à rechercher le témoignage des intéressés eux-mêmes.

La quête de ce témoignage est pour moi une (petite) histoire à elle seule puisque après avoir cherché partout, c'est chez moi, dans ma bibliothèque que dormait le récit en question ; un récit complet, circonstancié, justement basé sur le témoignage de Pilâtre de Rozier.

J'ai le projet de rédiger, à partir du texte de Claude Manceron, qui rapporte le récit en question dans sa fresque sur la Révolution Française, une monographie sur ce sujet intégrant toutes les données intéressantes que j'ai glanées ici ou là, se rattachant à l'événement.

En attendant que je concrétise ce projet, voici deux ou trois choses que j'ai apprises grâce à mon intérêt pour ce sujet :

Ce sont les Montgolfier qui sont restés célèbres avec leur montgolfière à air chaud parce que c'est eux qui ont été les premiers mais un autre inventeur aurait pu, à quelques jours près accéder à leur place à la célébrité : Charles, qui a mis au point un ballon gonflé à l'hydrogène, "la Charlière.

Le premier vol a été fait avec des animaux pourquoi pas directement des hommes ? Parce qu'à l'époque on ne savait pas jusqu'à quelle hauteur s'élevait l'air qui nous permet de respirer donc de vivre ; bien sûr en haute montagne il y a de l'air, mais on pensait que peut-être il s'élevait au-dessus du sol en suivant le relief ; et si l'air n'allait pas plus loin que 300 mètres par exemple ? Les premiers astronautes mourraient asphyxiés à un moment où à un autre de l'ascension. C'est pour cette raison que la tentative était extrêmement hardie.

Les frères Montgolfier justement ne sont pas montés eux-mêmes parce que leur père le leur a interdit et il a été un moment question de choisir comme cobayes des condamnés à mort ; heureusement les pionniers ont refusé qu'un tel privilège soit accordé à des "rebuts de la société".